POST RENACIMIENTO Y BARROCO 3

3. Siglo XVII
   * La hegemonía huspánica mostraba ya sus propios límites con la entrada en el siglo XVII. Los conflictos externos no se hicieron esperar, poniendo fin al dominio europeo de los Habsburgo, que perderían la corona española medio siglo después.
      A comienzos del siglo XVII, los reyes españoles de la casa de Austria pidieron mantener una apariencia de grandeza y poderío, pero los grandes conflictos de mitad de siglo pusieron de manifiesto la fragilidad de una monarquía que estuvo al borde de la desintegración de su complicada estructura territorial.

   * Se conoce como Austrias menores a los tres últimos representantes de esta dinastía en España: Felipe III (1598-1621), Felipe IV (1621-1665) y Carlos II (1675-1700), mediando entre los dos últimos una regencia de diez años conducida por la esposa de Felipe IV, Mariana de Austria.
      Esta etapa, de más de cien años, supone una larga y agonizante decadencia de la monarquía hispánica, por sus guerras exteriores y también por sus conflictos internos, especialmente desde Felipe IV.
      Supone también una vuelta a la feudalización y grave crisis económica, empeorada por las hambrunas y la peste.
      A partir de Felipe II los reyes recurren al válido, esto es, un hombre de confianza, cortesano o amigo, que asume las competencias del rey en su nombre y actúa como un auténtico jefe de estado. Hubo válidos competentes, como Gaspar de Guazmán (Conde-duque de Olivares), y otros no tanto, como el duque de Lermao o Valenzuela.

   * Sorprendentemente, los reinados de Felipe III y Felipe IV también coinciden con la época de mayor esplendor de las artes y las letras hispana, el llamado " Siglo de Oro" literatos de batalla de Cervantes, Quevedo, Góngora, Calderon de la Barca, o artistas como Velázquez, Rivera, Zurbarán o Murillo, fueron la luz en una España de sombras.